Pour beaucoup, la Suisse n'est qu'une petite tache au centre de la mappemonde, totalement entourée par l'Union européenne. Pourtant, la république alpine n'est pas uniquement une charmante destination touristique; elle constitue aujourd'hui une plateforme de production internationale. Largement ouverte sur le reste du monde par le biais de ses exportations, la Suisse entretient des relations commerciales avec de très nombreux pays – elle a notamment beaucoup plus de contacts avec l'Asie et l'Amérique que la plupart de ses voisins. Nombre d'entreprises suisses ont acquis une dimension internationale dans des secteurs aussi variés que ceux des produits pharmaceutiques, chimiques et alimentaires, des instruments de précision, des banques et des compagnies d'assurance. Quant au franc suisse, malgré l'intégration monétaire opérée sur le Vieux Continent, il a conservé sa stabilité et son statut international.