L’économie extérieure a joué un rôle prépondérant lors du cycle conjoncturel actuel. Ces deux dernières années, la contribution du commerce extérieur à la croissance du PIB a été exceptionnelle en termes d’intensité, si on la compare aux deux périodes de reprise du milieu des années 1980 et 1990. Cette vigueur des exportations est à mettre sur le compte d’une réorientation des débouchés vers les nouveaux pôles mondiaux de croissance, mais elle reflète aussi une spécialisation sectorielle favorable et un positionnement haut de gamme de l’industrie suisse d’exportation. On relève en particulier la remarquable performance de l’industrie horlogère et pharmaceutique. La forte réactivité des exportations suisses à l’évolution de la demande internationale place la Suisse dans une situation avantageuse pour profiter de la hausse tendancielle des revenus de l’ensemble des économies émergentes.

Le haut contenu technologique des produits d’exportation suisses et leur adéquation aux besoins de la clientèle ne sont pas que des atouts dans les phases favorables du cycle économique mondial. Maintenant que la croissance de l’économie mondiale va ralentir dans le sillage du tassement conjoncturel américain, la qualité des produits suisses et leur forte compétitivité permettront à nos entreprises de mieux résister que d’autres aux pressions de la concurrence. Notre commerce extérieur n’est pas seulement le pilier de notre croissance, il est aussi notre meilleur soutien en périodes difficiles.